O MP3 é um formato de áudio digital que vem revolucionando o mercado da

     música no mundo inteiro. O motivo? Muito simples: tamanho do arquivo.

     Até pouco tempo atrás o formato padrão para audio digital em computadores

     era o WAV, que oferece excelente qualidade de som, mas o tamanho do

     arquivo fica muito grande.

     Um arquivo WAV de 5 minutos gravado em qualidade de CD consome mais

     de 50 Mb de espaço em disco, o que torna difícil o armazenamento e

     transferencia deste tipo de arquivo. Aí é que entra o MP3...

     O mesmo arquivo, ao ser convertido para o formato MP3 - mantendo

     qualidade semelhante - pode ficar até 12 vezes menor! Ou seja, um arquivo

     de aproximadamente 4 Mb, que pode facilmente ser transferido através da

     Internet em poucos minutos. E com uma pequena perda de qualidade

     pode-se obter arquivos ainda menores!

O formato MP3 propriamente dito é totalmente legal. Porém, o uso que você

     venha a fazer deste formato pode se tornar ilegal.

     As leis de direitos autorais (copyright) são aplicáveis ao MP3. Quase

     todas as músicas que você gosta são protegidas por direitos autorais. Isso

     significa que somente o artista/banda ou a gravadora pode definir como a

     música ou álbum será distribuido e quanto custará. Se definirem que um

     disco custa R$ 15 e você copiá-lo sem autorização, isso consiste em

     violação de direito autoral. Na prática, receber um MP3 via Internet sem

     pagar por isso é a mesma coisa que pegar um CD emprestado de um amigo

     e gravá-lo para fita K7. Já se você comprou o CD e gravou-o em MP3 para

     uso próprio não há problema nenhum, pois você já pagou os direitos autorais

     ao comprar o CD.

     Arquivos MP3 são tão fáceis de criar e transferir que muitos internautas

     mergulharam de vêz neste mundo da música on-line - baixando de forma

     legal ou não os trabalhos de seus artistas favoritos.

     O número de sites para download de MP3 cresce a cada dia, sendo possível

     encontrar praticamente qualquer música de qualquer artista, e até mesmo

     álbuns completos. Alguns sites possuem autorização para distribuir estas

     músicas; outros não.

     O crescimento da popularidade do MP3 causou, inicialmente, medo à

     artistas e, principalmente, às gravadoras, pois cada música copiada

     ilegamente via Internet é dinheiro a menos em seus bolsos. Hoje já se

     conscientizaram de que o MP3 é uma evolução natural e irreversível, e estão

     procurando meios de utilizar a nova técnologia em benefício próprio.

     Bom... encontrar sites onde existem arquivos MP3 para download não é uma

     tarefa dificil. Existem milhares. Porém, encontrar uma música específica de

     algum artista pode não ser tão fácil assim - embora ela provavelmente esteja

     disponível em algum lugar desta imensa Internet.

     Existem basicamente três formas de se encontrar arquivos MP3 na Internet:

     Nos catálogos de música encontra-se muita coisa boa, e é a maneira mais

     fácil de se baixar MP3. As músicas geralmente estão classificadas por

     ordem alfabética em relação ao nome do artista ou banda. Basta clicar sobre

     o link da música que você quer e aguardar alguns minutos até que o arquivo

     chegue por completo em seu computador. Porém, nestes catálogos é mais

     difícil de se encontrar aquele lançamento tão procurado, ou aquela música

     desejada que você está procurando há um tempão. Clique aqui para ver os

     principais catálogos de música.

     Quando está se procurando uma música, o melhor que se tem a fazer é usar

     um mecanismo de busca - também conhecidos como search engines. O

     funcionamento é semelhante ao de um guia telefonico. Você digita o nome de

     um artista ou musica e ele verifica, entre os sites cadastrados, quais tem a

     musica solicitada. Porém, muitas vezes os sites cadastrados nestes engines

     são FTPs com Ratio (rateio de arquivos), o que dará um pouco mais de

     trabalho para realizar o download. Clique aqui para ver os principais

     mecanismos de busca de MP3.

     Existem milhares de salas de chat no mundo inteiro onde pessoas se

     "encontram" virtualmente para trocar MP3. Neste caso há uma relação de

     troca entre os internautas. Você manda uma música para alguém e este

     alguém te manda outra música. As transferencias nestes casos geralmente

     são feitas por FTP, Fserv, DCC ou ICQ. As melhores salas de chat para troca

     de MP3 estão disponíveis em servidores de IRC, no qual você precisa de um

     software especial para acessá-las.

     Teoricamente, a diferença de qualidade entre um MP3 bem gravado e um CD

     é imperceptível ao ouvido humano. Porém, é preciso tomar alguns cuidados.

     Se você tem uma placa de som de baixa qualidade (como estas on-board

     que existem atualmente) e ainda ligadas àquelas pequenas caixas acústicas

     que vem junto com o computador, certamente a qualidade não chegará nem

     perto da qualidade daquele CD que você toca em seu excelente aparelho de

     som com umas caixas de som enormes. Caso você esteja pensando em

     levar o MP3 a sério, a melhor opção é comprar uma boa placa de som (no

     mínimo uma Sound Blaster AWE64) e plugar o computador no melhor

     aparelho de som da casa.

     O segundo fator que influencia na qualidade do MP3 é a maneira como foi

     feita a gravação, e a fonte original da música. O MP3 não faz milagre. Se a

     música foi gravada daquela fita K7 "Extra Ferro" de 15 anos atrás ou de um

     disco de vinyl mal cuidado, realmente não tem como a gravação ficar boa. Ou

     mesmo quando a música é gravada de CD, dependendo do equipamento

     utilizado e de como a pessoa efetuou a gravação, o som pode ficar abafado,

     baixo e com qualidade ruim.

     Finalmente, o terceiro e provavelmente mais importante fator influenciador da

     qualidade do MP3: o bit rate e a taxa de amostragem (Khz) utilizados. Bit

     rate é o numero de Kbytes por segundo que a música irá ocupar. Quanto

     maior o Bit Rate, melhor a qualidade da música, porém, maior será o

     tamanho do arquivo MP3. Por exemplo: uma música gravada em 128 Kbps e

     44 Khz terá qualidade de CD e um arquivo de X Mb. A mesma música, ao ser

     gravada em 32 Kbps, terá um arquivo 4 vezes menor, mas a qualidade será

     semelhante à de uma rádio FM, ou inferior. Os padrões mais utilizados para

     se obter áudios de melhor qualidade são 128 ou 160 Kbps a 44Khz. Usar um

     bit rate maior que 160 Kbps é disperdício de espaço em disco, pois o ganho

     qualitativo será imperceptível.